LA TARJETA DE RED
/ Ethernet (NIC) / RJ-45
(Nos centraremos en la tecnología que
se usa hoy día, ya que antiguamente existían con otros interfaces y conectores
que no mencionaremos.)
Es un componente, normalmente interno del ordenador, aunque
existe también en versión USB o PC Card para notebook.
También la podemos encontrar con el nombre de NIC (network interface card= tarjeta de
interfaz de red).
Utiliza un conector del tipo RJ-45.
Hoy día la encontramos integrada en el 100% de las placas
base (incluso existen modelos de estas que integran más de una), pero también
la podemos adquirir como componente individual para posibles reparaciones o
ampliaciones.
Su misión es la de comunicarse con otros dispositivos
externos al PC que estamos manejando, como puede ser un router para acceso a
internet, un switch para acceso a una red de ordenadores, un dispositivo
multimedia para el acceso a videos, imágenes, etc.
La tarjeta de red trabaja como emisor-receptor, y necesita
por lo menos otra en otro punto que dialogue con ella para que exista una
comunicación propiamente dicha. Esta transmisión de los datos se hace a través
de cable de par trenzado, del que podemos encontrar de varios tipos (UTP y FTP
normalmente) y categorías, siendo hoy día el más utilizado el de categoría 5e,
aunque cada día es más habitual el de categoría 6a.
A veces algunos pueden confundir un cable del tipo RJ-45 con el cable telefónico (RJ-11) o viceversa, en esta imagen tenemos una diferencia visual de ambos cables (el grande es el RJ-45):
La interfaz de conexión en el caso de las que son tarjetas
propiamente dichas, y van “pinchadas” en la placa base, son PCI y PCI-E.
Hoy día podemos adquirir tarjetas de red que soportan una
velocidad de hasta 1Gbs (1000Mbps), pero son compatibles con las velocidades de
100Mbps y 10Mbps (por eso algunas veces las podemos encontrar denominadas como
tarjetas 10/100/1000), y se comunican con los otros dispositivos adaptando su
velocidad a la del receptor de forma automática. Siguen existiendo de todos modos en el mercado las llamadas tarjetas de red 10/100.
El Megabit es la unidad que se utiliza para nombrar la
velocidad de transmisión, que no debemos confundir con el Megabyte que se
utiliza comúnmente como medida de cantidad de memoria. Véase que la diferencia
en las abreviaturas está en que la “b” sea minúscula o mayúscula:
MB=Megabyte / Mb=Megabit
1 byte = 8 bits
Megabit por segundo = Mbps, Mbit/s o
Mb/s
Dicho esto a la hora de conectar un ordenador a un
modem-router con acceso a internet si usamos una tarjeta antigua de 10Mbs ese
será el máximo que podríamos alcanzar en nuestra conexión de Internet aunque
tuviésemos una conexión de por ej. 15Mb, por lo tanto para una conexión como
esta los recomendable es por lo menos una tarjeta de red que soporte 100Mbps.
Del mismo modo si tenemos una conexión de fibra de por ej. 100Mb, una tarjeta
de 100Mbps se nos queda corta (ya que esa velocidad es el máximo que puede
llegar a alcanzar y que no siempre es capaz de hacerlo) y lo recomendable sería
una tarjeta de 1000Mbps o comúnmente llamada Gigabit (1Gbs).
Todas las tarjetas de red tiene lo que se llama una
dirección MAC (media access control), que es única en cada una de ellas, es
similar al bastidor de un automóvil, la identifica y no existe otra igual, se
le da también el nombre de dirección física.
La podremos encontrar normalmente junto al número de serie
de la tarjeta y en las Ethernet integradas en placas base, dentro de la bios de
esta.
Comúnmente esta MAC se suele utilizar para restringir el
acceso a una red a determinados dispositivos, ya que suele ser uno de los métodos
más eficaces.
en post posteriores hablare del resto de dispositivos de red como tarjetas de red wifi, AP, switch, routers y PLC.
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